L'entretien des skis est une étape souvent négligée par les skieurs, pourtant elle est cruciale pour garantir des performances optimales et prolonger la durée de vie de votre matériel. Parmi les gestes essentiels à réaliser avant de ranger vos skis pour l'été, le fartage occupe une place centrale. Cette opération simple, qui consiste à appliquer une couche de cire protectrice sur la semelle, permet non seulement d'améliorer la glisse mais aussi de prévenir l'oxydation et la détérioration du matériel pendant la période de stockage.
Pourquoi le fart est indispensable pour vos skis
Le fartage représente bien plus qu'une simple opération d'entretien cosmétique. Il s'agit d'un véritable investissement dans la longévité de votre équipement de ski. Les semelles des skis, fabriquées généralement en polyéthylène, également appelé naltène, nécessitent une protection constante contre les agressions extérieures. Sans cette protection, le matériel se dégrade rapidement et perd ses qualités de glisse, compromettant ainsi votre expérience sur les pistes. Pour les skieurs réguliers, il est recommandé d'appliquer du fart tous les cinq jours d'utilisation afin de maintenir des performances optimales. Cette fréquence peut paraître contraignante, mais elle garantit une glisse constante et une meilleure maniabilité des skis, deux facteurs essentiels pour votre sécurité sur les pistes.
Protection de la semelle contre l'oxydation
La semelle de vos skis est constamment exposée à des conditions difficiles qui peuvent accélérer son vieillissement. L'humidité, la poussière et l'air ambiant contribuent à l'oxydation du polyéthylène, un processus qui rend la semelle poreuse et moins performante. Le fart agit comme une barrière protectrice qui isole le matériau des agents extérieurs. Cette protection est particulièrement importante lors du stockage hivernal, période pendant laquelle les skis restent immobiles pendant plusieurs mois. En laissant une couche de fart sur la semelle durant l'été, vous créez un bouclier qui empêche la pénétration de la poussière et limite l'oxydation naturelle du matériau. Cette précaution simple peut faire la différence entre des skis qui conservent leurs qualités de glisse saison après saison et un matériel qui se détériore prématurément. Le rebouchage des trous dans la semelle avant le fartage est également crucial pour éviter l'infiltration d'eau qui pourrait endommager la structure interne du ski.
Amélioration de la glisse et réduction de la friction
L'application régulière de fart transforme littéralement votre expérience de glisse sur la neige. En créant une surface lisse et homogène, le fart réduit considérablement la friction entre la semelle et la neige, permettant ainsi une meilleure vitesse et une maniabilité accrue. Cette amélioration de la glisse se traduit par une économie d'énergie notable lors de vos descentes et facilite l'exécution des virages. Les professionnels de la montagne, comme ceux qui exercent dans les stations de Haute-Savoie telles que Les Carroz, insistent sur l'importance de cette opération pour maintenir des performances constantes. Un ski correctement farté répond mieux aux sollicitations du skieur, offrant ainsi une meilleure précision dans les trajectoires et une sensation de contrôle renforcée. Pour optimiser encore davantage la glisse, certains spécialistes recommandent de créer des stries légères dans la semelle après le fartage, une technique qui améliore l'écoulement de l'eau formée par la friction avec la neige.
Comment choisir et appliquer le fart adapté
Le fartage peut sembler complexe pour les débutants, mais avec les bons outils et quelques connaissances de base, cette opération devient accessible à tous. L'investissement initial en matériel représente environ cent euros, un montant rapidement amorti si l'on compare au coût des prestations en magasin de sport. Pour un entretien complet de vos skis, il faudra prévoir environ quarante-cinq minutes à une heure, tandis qu'un fartage rapide ne nécessite qu'un quart d'heure. Cette opération peut être réalisée confortablement à domicile, à condition de disposer d'un espace approprié et du matériel adéquat. Les magasins de sport spécialisés, dont on compte une quinzaine dans les stations comme Les Carroz, peuvent également prendre en charge cette opération si vous préférez confier votre matériel à des professionnels.
Les différents types de fart selon les conditions de neige
Le marché propose une grande variété de farts, chacun étant formulé pour des conditions spécifiques de neige et de température. Les farts universels constituent une excellente option pour les skieurs occasionnels ou ceux qui souhaitent simplifier leur entretien. Ces produits polyvalents, disponibles pour environ dix euros le bloc, offrent des performances satisfaisantes dans la plupart des situations rencontrées sur les pistes. Pour les skieurs plus exigeants ou ceux qui pratiquent régulièrement dans des conditions variées, il existe des farts spécifiques adaptés à différentes plages de température et types de neige. Les farts pour neige froide sont généralement plus durs et résistants, tandis que ceux destinés à la neige humide sont plus souples et hydrophobes. Le choix du bon fart influence directement la qualité de glisse et la durabilité de l'application. Pour le stockage hivernal, l'utilisation d'un fart universel est généralement suffisante, l'objectif principal étant la protection de la semelle plutôt que l'optimisation de la performance immédiate.
Le matériel nécessaire pour un fartage à domicile
Pour réaliser un fartage efficace chez vous, quelques outils essentiels sont indispensables. Le fer à farter, ou à défaut un vieux fer à repasser, constitue l'élément central de l'opération. Il permet de faire fondre le fart et de le répartir uniformément sur la semelle. Les racloirs, disponibles en versions métallique et plastique, servent à retirer l'excédent de fart une fois celui-ci refroidi. Un racloir en plastique suffit généralement pour un usage domestique, tandis que le racloir métallique est plus adapté aux finitions professionnelles. Pour un entretien complet, vous aurez également besoin d'un guide lime accompagné d'une lime en fer pour l'affûtage des carres, d'un briquet et de plastique spécial pour reboucher les éventuels trous dans la semelle. Une gomme pour les carres peut également s'avérer utile pour éliminer les petites aspérités et traces d'oxydation. L'ensemble de ce matériel, bien que représentant un investissement initial, vous permettra de réaliser de nombreux fartages et de maintenir votre équipement en parfait état saison après saison.
L'entretien régulier : garantie de longévité et de sécurité
Un ski bien entretenu n'est pas seulement un ski qui glisse mieux, c'est aussi un équipement plus sûr et plus durable. L'entretien régulier, dont le fartage constitue la pierre angulaire, permet de détecter et de corriger rapidement les petits dommages avant qu'ils ne deviennent problématiques. Cette démarche préventive est particulièrement importante pour les skieurs qui pratiquent régulièrement et sollicitent intensément leur matériel. Au-delà du fartage, l'entretien complet comprend l'inspection générale des skis, le rebouchage des trous, l'affûtage des carres et le ponçage de la semelle. Ces opérations, réalisées en fin de saison, préparent idéalement vos skis pour leur période de stockage et facilitent grandement leur remise en service au début de l'hiver suivant.
Fréquence recommandée pour le fartage de vos skis
La fréquence idéale de fartage dépend essentiellement de votre pratique et des conditions dans lesquelles vous skiez. Pour un skieur régulier qui s'adonne à sa passion plusieurs fois par semaine, un fartage tous les cinq jours d'utilisation représente le standard recommandé par les professionnels. Cette régularité garantit une glisse optimale et préserve les qualités de la semelle. Les skieurs occasionnels peuvent espacer davantage les fartages, en visant au minimum une application en début de saison et une autre avant le stockage estival. Cette dernière opération, réalisée en fin d'hiver, revêt une importance particulière car elle protégera la semelle pendant toute la période d'inactivité. Pour les compétiteurs et les skieurs très exigeants, un fartage avant chaque sortie peut être nécessaire pour maintenir des performances maximales. L'observation de la semelle vous donnera également des indices sur la nécessité d'un nouveau fartage : une surface terne et blanchâtre indique que le fart précédent est épuisé et qu'une nouvelle application s'impose.
Les conséquences d'un manque d'entretien sur votre matériel
Négliger l'entretien de vos skis, et particulièrement le fartage, entraîne des conséquences qui vont bien au-delà d'une simple perte de performance. Une semelle non protégée devient rapidement poreuse et rugueuse, perdant progressivement ses capacités de glisse. Cette dégradation se traduit par une friction accrue avec la neige, obligeant le skieur à fournir davantage d'efforts pour maintenir sa vitesse. Les carres négligées perdent leur mordant et compromettent la sécurité sur neige dure, augmentant les risques de chute. Les trous non rebouchés dans la semelle permettent l'infiltration d'eau qui peut atteindre le noyau du ski et provoquer des dommages structurels irréversibles. Dans les cas les plus graves, lorsque les dommages sont importants ou situés près des carres, un surmoulage devient nécessaire. Cette intervention, qui doit être réalisée en atelier par un professionnel, consiste à appliquer une fine couche de naltène sur l'ensemble de la semelle à l'aide d'une machine spéciale. Après le surmoulage, un surfaçage retire l'excès de matière pour retrouver l'épaisseur d'origine, suivi d'un fartage et d'un affûtage des carres. Cette procédure, bien que efficace, représente un coût et une contrainte qui auraient pu être évités par un entretien régulier. Pour le stockage optimal de votre matériel entre deux saisons, privilégiez un endroit aéré, propre, sec et à l'abri de la lumière directe, avec une température stable. Un placard dédié convient parfaitement, mais pour ceux qui manquent d'espace, des solutions de self-stockage comme celles proposées par certains services spécialisés offrent des conditions idéales. Le rangement vertical est généralement privilégié pour préserver la cambrure naturelle des skis. N'oubliez pas de desserrer les fixations avant le stockage afin de décompresser les ressorts et de ne jamais ranger vos skis mouillés dans une housse, ce qui favoriserait l'apparition de rouille et de moisissures.
